第三回:斩草除根（2/5）

杨涟的话激怒了许显纯，他可是在魏忠贤那立过“军令状”的，不拿到供词，魏忠贤一定不会放过自己。他想杨涟一介书生，三木之下何愁得不到口供? 下令将杨涟重打五十大板，直打得杨涟背上血肉模糊，昏死在堂上。许显纯命差役用冷水将杨涟浇醒，然后逼问杨涟到底招不招? 杨涟默不作声，许显纯命人上夹棍，断腿之痛再次让杨涟昏晕过去。此后一连几日，许显纯动用了全部刑具，也没有从杨涟口中套出一个字来。

许显纯非常害怕，魏忠贤极有可能以办事不力为由将他治罪，没能揪出杨涟同谋，许显纯以贪赃枉法的罪名将杨涟钉死。随后左光斗等人也惨死狱中，拔掉了眼中钉之后，魏忠贤动用东厂杀手开始大肆缉捕东林社成员。许多人被打入不见天日的深牢，受尽各种酷刑的折磨。还有许多无辜的人受到牵连，但是魏忠贤本着“宁可错杀一千，绝不放过一个”的原则，借着查究杨涟一案，打击陷害与己为敌的人。

左光斗等人的亲友，惨遭东厂特务杀害，他们的家产房舍被魏贼付之一炬。火房哑仆赵大是个心思缜密的人，在老爷外出的几天里，他一直照顾杨忠，有一次晚间他去杨忠房间探视，发现杨忠的鞋边沾有一点土。他假意将药碗打翻，趁此机会用手捻了一点鞋上的土，发现土是湿的。杨忠雨夜晕倒，已有月余，怎么他的鞋土还是湿的?赵大开始暗中留意杨忠的房间，终于发现杨忠曾经趁着夜深，人都熟睡之际潜出府门过。

雨夜密会之时，杨忠意外摔伤，如今看来绝非意外，他一定有着不可告人的秘密。老爷按照脚程也应该到家了，即使有事情绊住不能脱身，也应该给家里寄封家信啊。难道老爷遭到了不测? 想到这里，赵大首先想到是老爷唯一的血脉，存义的安全。

外面急促的喊杀声，令赵大心悸不已，此时他快步走向奶娘张妈的居室，急切地开始叩门。张妈打开门后，赵大用手势不停地比划着，告诉她赶快将少主交给他。此时叫门不应的东厂特务闯了进来，他们逢人便杀，魏忠贤已向他们下达死令，绝不放过杨府中的任何一个人。脚步之声越来越近，张妈让赵大带着少主，从暗室潜入直通庭院中央的荷花池后的假山，那里的通道可以到达外面。

此刻亮如白昼的火把照亮门前，赵大彻底失了魂魄，眼见杨家一门就要葬送在魏忠贤的手里。奶娘张妈对赵大说道：“如果你能侥幸逃生，每逢清明时节到老身坟前祭拜，便感念君的恩德了。”张妈说完后，拿出一只绣花枕将包裹少主的襁褓盖在上面，又给他裹紧一层棉被，将存义交到赵大的手中。 哑仆赵大突然双膝跪地，恭恭敬敬向张妈磕了个响头，张妈知道赵大是代主人向自己致谢，她受了这个大礼。